Die Nessel-Seide ist ein Voll-Schmarotzer. Sie besitzt keine eigenen Wurzeln und umschlingt ihre Wirtspflanze (hier: Salix - Weide, aber auch Humulus, Urtica, Alnus und andere können befallen sein) um ihnen mit Hilfe ihrer dafür gebildeten Saugorganen (der Haustorien) Wasser und Nährstoffe zu entziehen.

Krautig, wurzellos, windend bis 150cm Höhe, fädige Triebe, chlorophyllfrei; Blüten klein, glockig, weißlich-rötlich, Blütezeit etwa von Juni bis August.

Da die Pflanze nicht selbst wurzelt, sondern parasitisch auf verschiedenen Pflanzenarten wächst, kommt sie an deren Standorten vor. Das sind in der Regel nährstoffreiche, meist zeitweilig überflutete Uferstaudenfluren.