Die Blüten duften intensiv nach Vanille; eine der wenigen, noch an ihren Standorten relativ ungefährdeten Orchideenarten in Deutschland; im Norden und Nordwesten Deutschlands fehlt die Art meist.

Krautig, aufrecht, bis etwa 70cm hoch, Stängel meist rot überlaufen, dicht behaart; Blätter breit-lanzettlich; Blüten rotbraun bis violettbraun, etwa 20-25mm Ø, in einseitswendigen Blütenstand, Blütezeit etwa von Mitte Juni bis Anfang August.

Kalkhaltige, trockenwarme, gerne steinige Böden; lichte Wälder, Magerrasen, Geröllhalden, Küstendünen.